Wie in de Westhoek komt, heeft soms het gevoel dat in deze streek de tijd is blijven stilstaan. De economische vooruitgang heeft echter ook bij ons het landschap onder druk gezet. Toch kunnen wij nog spreken van een herkenbaar en mooi landschap met nog heel wat natuurwaarden en een streekidentiteit. Een aantal planten en dieren die in de rest van Vlaanderen ernstig bedreigd worden, vinden bij ons een laatste toevluchtsoord. Sommige kwetsbare soorten worden nog maar zelden waargenomen. Reden genoeg om voorzichtig om te springen met de natuur- en landschapswaarden van onze streek.
Regionaal Landschap Westhoek
Het Regionaal Landschap Westhoek is opgericht in januari 2018. Het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels (°1992) en het Regionaal Landschap IJzer & Polder (°2004) bundelen sindsdien de krachten. Het werkingsgebied is 104.488 hectaren groot en telt 155.786 inwoners. Dit komt neer op 1,5 inwoners per ha. Zo is het Regionaal Landschap Westhoek meteen het dunst bevolkte regionaal landschap van Vlaanderen. Een regionaal landschap ijvert voor het behoud en herstel van het typische landschap, de natuur en de streekidentiteit. Dat doen ze in samenwerking met de "open-ruimtegebruikers" van een streek. Dit zijn zowel overheidsinstellingen (op Vlaams, provinciaal en gemeentelijk niveau), als verenigingen voor natuur, toerisme, landbouw en wildbeheer. Ze betrekken zoveel mogelijk de streekbewoners bij de werking via o.a. cursussen, studiedagen en publieksevenementen. Het werkingsgebied van het Regionaal Landschap loopt over het grondgebied van deze steden en gemeenten: Alveringem, Diksmuide, Heuvelland, Houthulst, Ieper, Langemark-Poelkapelle, Lo-Reninge, Koekelare, Kortemark, Mesen, Poperinge, Veurne, Vleteren, Zonnebeke.
Meer info
